Na próxima quarta-feira, 15 de julho, a Arquidiocese de Cuiabá celebrará o Bicentenário da criação da Diocese com uma Missa em Ação de Graças, às 18h30, na Catedral Basílica do Senhor Bom Jesus Cuiabá. A celebração reunirá o clero, fiéis, religiosos e religiosas; para esse momento de agradecimento e celebração histórica de dois séculos de caminhada. Em 15 de julho de 1826, o Papa Leão XII assinou a bula que elevou a então Prelazia de Cuiabá à condição de Diocese.
À frente da Igreja local estava o missionário capuchinho Frei José Maria de Macerata, religioso italiano que havia conquistado o carinho da população cuiabana após anos de trabalho missionário entre os indígenas Guaná, na região do Pantanal. Reconhecido pela dedicação pastoral e pelo espírito missionário, Frei José Maria foi escolhido pelo próprio povo cuiabano para ser seu pastor. Apesar disso, nunca chegou a ser sagrado bispo. O pedido para sua nomeação episcopal permaneceu durante anos aguardando definição em Roma, em meio às incertezas políticas que marcaram os primeiros anos após a Independência do Brasil.
Posteriormente, com o fortalecimento de um sentimento contrário aos estrangeiros na administração do novo Império, Frei José Maria acabou sendo afastado do governo da Diocese justamente por sua origem italiana. Após quase duas décadas dedicadas ao cuidado espiritual da Igreja em Cuiabá, o missionário faleceu em 1846, sem nunca receber a ordenação episcopal, tornando-se uma das figuras mais singulares da história da Igreja no Centro-Oeste brasileiro. Outro aspecto pouco conhecido do processo de criação da Diocese de Cuiabá é sua estreita ligação com a consolidação da Independência do Brasil.
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